Le 7 décembre 1909, Léo Baekeland, chimiste belgo-américain (né belge à Gand mais a émigré aux E-U et a pris la nationalité américaine), a déposé un brevet pour la fabrication d’un nouveau matériau qu’il a appelé la ‘bakélite’.
Après divers travaux sur les produits photographiques, les procédés électrochimiques, … et son intérêt pour l’électricité, il éprouva le besoin d’avoir un matériau isolant autre que la porcelaine ou la gomme laque alors couramment utilisées. Cela le conduisit, en 1907, à découvrir un matériau thermodurcissable (durci de manière permanente après fusion et moulage) mais surtout, résistant à la chaleur et excellent isolant électrique !
La découverte de ce matériau, la bakélite, marqua le début de l’industrie des plastiques, u des symboles du XXème siècle.
Pour plus d’infos :
https://fr.wikipedia.org/wiki/Leo_Baekeland
https://www.universalis.fr/encyclopedie/leo-hendrik-baekeland/
https://www.sciencepresse.qc.ca/blogue/2011/04/06/leo-baekeland-inventeur-extraordinaire